Transmission des récits, savoirs et mémoires par la parole, la performance et la mémoire collective.

Manière dont un système de pensée définit ce qui constitue un savoir et comment on l’acquiert.

Manière dont une culture conçoit ce qui existe et la nature des êtres.

Récit ou système qui explique l’origine du monde, des êtres et de l’ordre cosmique.

La cosmologie yoruba est le système religieux et philosophique du peuple yoruba, originaire du Nigéria et du Bénin. Elle s’organise autour des orishas, des divinités qui médiatisent entre le monde divin et le monde humain, chacune associée à un domaine de la vie, une couleur, un élément.

Déportée par la traite atlantique, cette cosmologie a traversé l’océan et essaimé sous des formes nouvelles : le candomblé brésilien, la santeria cubaine, le vaudou haïtien en portent tous la trace. Elle reste aujourd’hui l’une des grammaires les plus fécondes de la littérature et des arts de l’imaginaire africain et diasporique.

Le griot est une figure centrale des sociétés d’Afrique de l’Ouest : archive vivante, généalogiste, musicien, commentateur social. Bien plus qu’un simple conteur, il est dépositaire de la mémoire collective et joue un rôle politique dans la médiation des conflits et la validation du pouvoir.

Sa parole n’est jamais neutre : elle légitime, elle rappelle, elle transmet. Cette figure a profondément marqué la littérature africaine contemporaine, qui hérite de ses techniques narratives — l’adresse directe, le rythme oral, le récit qui circule plutôt que celui qui s’écrit une fois pour toutes.

Dans les cosmologies africaines, les ancêtres ne sont pas des morts : ce sont des vivants d’un autre monde. Ils continuent d’intervenir dans le présent, guident les vivants, sanctionnent les transgressions et veillent sur l’équilibre entre les générations.

La littérature africaine contemporaine hérite directement de cette présence active du passé : les morts n’y sont jamais tout à fait absents, et le dialogue entre les vivants et leurs aînés disparus structure aussi bien les récits réalistes que les fictions les plus spéculatives.

L’afrofuturisme est une esthétique et une méthode intellectuelle qui reconfigurent le futur en y intégrant les mémoires africaines et diasporiques. Il traverse la littérature, la musique, le cinéma et les arts visuels, de Sun Ra à Black Panther en passant par les romans spéculatifs contemporains.

Contrairement à une idée reçue, l’afrofuturisme ne consiste pas à projeter l’Afrique dans un futur imaginé depuis l’Occident : il part du principe que les futurismes africains existent depuis toujours, inscrits dans des cosmologies circulaires où le temps n’est pas une ligne droite et où vivants et morts continuent de dialoguer.

Les loa sont les entités spirituelles du vodun haïtien, équivalents diasporiques des orishas yoruba. Nées de la rencontre forcée, sur les plantations, entre le vodun dahoméen, la cosmologie yoruba et le catholicisme colonial, elles portent la mémoire de ce syncrétisme.

Les loa ne sont pas des dieux au sens occidental du terme : ce sont des forces médiatrices, que les vivants peuvent contacter par la possession rituelle lors des cérémonies. Chaque loa a son caractère, ses couleurs, ses offrandes — une personnalité propre qui en fait des figures littéraires puissantes, bien au-delà du folklore auquel on les réduit trop souvent.