Le conte initiatique est une forme narrative traditionnelle qui accompagne le passage d’un individu d’un statut à un autre : enfant à adulte, profane à initié. Loin d’être un simple divertissement pour les jeunes, il est un dispositif de transformation sociale et spirituelle, transmis oralement de génération en génération.

Sa structure — épreuve, transgression, révélation — a profondément influencé la littérature africaine contemporaine, qui reprend souvent son architecture narrative pour raconter d’autres passages : l’exil, la perte, la reconquête de soi.